Les cartes du traditionnel duel entre Boeing et Airbus pourraient être fortement rebattues dans les années à venir. Le constructeur chinois Comac et le Russe United Aircraft Corp. (UAC) viennent de franchir une nouvelle étape dans leur coopération en présentant leur projet de futur gros-porteur C929.Ce futur concurrent des A350 et Boeing 787, dont le nom vient d’être dévoilé lors d’une cérémonie en Chine, devrait effectuer son premier vol en 2023 avant une entrée en service deux ans plus tard. Première version de ce biréacteur, le CR929-600 devrait emporter 280 passagers en trois classes sur 12 000 km. Viendront ensuite une version allongée, le CR929-700 (320 passagers en trois classes sur 10 000 km), avant un CR929-500 plus petit (250 passagers en trois classes sur 14 000 km).

© (Capture Comac) Les industriels chinois et russe s’allient pour produire un avion gros porteur concurrent des Airbus et Boeing.

Un projet estimé à 11 milliards d’euros

Ces appareils seront motorisés dans un premier temps par des entreprises occidentales puis, à partir de 2027, par des industriels locaux. Les Russes vont se charger de la réalisation des ailes en matériau composite et de l’empennage. Les Chinois s’occuperont du fuselage et de l’assemblage final à Shanghai. Le coût de développement de ce projet est estimé à 11 milliards d’euros.

Cette annonce intervient alors que l’on prévoit une forte croissance du transport aérien dans les années à venir. Selon Airbus, la flotte d’avions dans le monde pourrait doubler d’ici 20 ans. Les besoins nouveaux pourraient s’élever à 35 000 appareils d’ici 2036, pour une valeur de marché de 4 734 milliards d’euros.

C’est en Asie, et plus précisément en Chine, que la croissance devrait être la plus forte sous l’effet du développement du tourisme et de l’arrivée de nouvelles compagnies aériennes,… Airbus a déjà organisé sa réplique avec l’ouverture à Tianjin d’un centre d’assemblage pour son gros porteur A 330 en plus de son site d’assemblage des monocouloirs A 319 et A 320.